版材的結構由鋁板基、感光樹脂層、硅橡膠層組成。曝光時，見光的硅橡膠層發生反應，硅橡膠層被顯影液除掉，未見光部分形成印版空白部分，形成陰圖版。
陰圖型無水平版的圖文部分微微下凹，著墨后油墨不易擴散，空白部分的硅橡膠層對油墨有排斥作用，因此，印刷時可以不用潤濕液，從而避免了由潤濕液引起的許多故障。無水膠印使用的油墨比有水膠印油墨的粘度量、粘著性低，主要成分是高粘度改性酚醛樹脂及高沸點的非芳香族溶劑，遇熱容易分解，故在印刷時，環境溫度要保持適宜。
無水膠印，網點增大值小，網點增大值能夠控制在3%以內，可以采用200～500線/in細網線，可印刷高解象力的印刷品。若與調頻加網技術結合，更可印刷出無可比擬的高檔精美印品。無水膠印，去除了不易控制的水，沒有油墨乳化現象，印品墨色均勻、飽和度高。用無水膠印印刷時，一般消耗5張紙即可正式印刷，耗紙率低、生產效率高。無水膠印，作為一種先進的印刷技術，有可能替代傳統的有水膠印。
由于無水印刷不用潤版液，所以不會產生油墨的乳化。但因印刷過程中無潤濕水對版面的修補和清洗作用，版面易產生蹭臟現象。為此，無水印刷的印刷壓力應低于PS版印刷。
